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みなさま、こんにちは。品川区　大崎・五反田の歯科治療なら大崎オーバルコート歯科・矯正歯科室　院長 小林です。

歯列矯正治療は、歯並びや噛み合わせを改善するための治療で、機能性を正しい状態にするだけでなく、審美性にも良い影響を与えます。特に子どもの場合は成長段階にあるため、早めに適切な治療を行うことで成人矯正では得られない効果を発揮します。本記事では、子どもの矯正治療を始める最適な時期や、小児矯正のメリットについて詳しく解説します。

1.小児矯正とは

小児矯正は、子どもの成長期に行う歯列矯正のことを指します。子ども特有の成長段階や顎の発育を利用して、歯並びや噛み合わせの問題を解決することを目的としており、大人になってから行う矯正とは異なるメリットがあります。

2.小児矯正の時期

子どもの矯正治療は、開始する年齢によって分類されており、一般的に乳歯と永久歯が混在する時期に治療をスタートするのが良いとされています。

2.1.小児矯正の分類
小児矯正の分類は年齢により下記のように分けられています。もっとも早くて0期治療にあたる3歳からはじめることができます。
・0期治療：3歳〜5歳頃
・1期治療：6歳〜12歳頃
・2期治療：13歳以降

2.2.小児矯正は何歳頃にはじめるのがベスト？
ほとんどの永久歯が生え揃うのは一般的に12歳以降ですが、
小児矯正をはじめるのにもっとも最適とされているのは、乳歯と永久歯が混在する6歳から9歳頃です。
乳歯と永久歯があることで顎の正しい成長を促しながら歯並びを整えることができます。

成長期を利用して矯正治療ができるので、効率よく治療を行うことができます。
この時期に、歯やお口まわりの問題を解決することで、将来的な歯並びや顔立ちを整えることができます。
しかし、こういった年齢はあくまでも一般的かつ平均的なもので、
大切なのはお子さまひとり一人の成長や状態に合わせて小児矯正のスタート時期を見極めることです。

3.矯正治療を始めた方が良いか見極めるポイント

矯正治療を始める基準にはいくつかのポイントがあります。

3.1.乳歯の状態
乳歯の状態は、矯正治療を始める大きな要素です。乳歯が虫歯になっている場合や、早期に抜けてしまった場合は、永久歯の生え方に影響を及ぼすことがあります。早めに歯科医師に相談し、適切な対応をとりましょう。

3.2.顎の成長
顎の成長度合いもお子さまの矯正治療において重要な要素です。子どもの顎は成長段階にあるため、矯正治療を行うことで成長を利用しやすくなります。顎骨の正常な発育を促すために、成長期に矯正を始めることがおすすめです。

3.3.噛み合わせの問題
噛み合わせの問題がある場合も、矯正治療を早めに始めるべきです。不正咬合は、将来的に顎関節症や歯に対するダメージ、全身の不調などの原因となることがあります。早期に治療を行うことで、お口まわりだけでなく、全身の健康に関する問題を予防できます。

4. 小児矯正のメリット

小児矯正を検討する際、「大人になってからでもいいか」と考える方もいるかもしれませんが、小児矯正には成人矯正では得られないさまざまなメリットがあります。

4.1.成長期を利用した治療
小児矯正の最大のメリットは、成長期を利用して治療を行えることです。
顎や歯が成長段階にあるため、成長期を利用して治療を比較的簡単に行うことができ、将来的な歯並びや噛み合わせの問題を予防することができます。
大人になると成長が完了している状態で治療をはじめることになるので正しい成長を促すということはできません。

4.2.永久歯の位置を整える
小児矯正では、適切な時期に治療を行うことで永久歯が生える位置を整えることができます。
正しい位置に永久歯が生えることで、将来的な歯並びが整い、健康的な口腔環境を保つことができます。

4.3.口腔衛生の改善
歯並びが早期に整うことで、口腔衛生も良くなります。　歯が重なり合っていると、歯ブラシが届きにくくなり、虫歯や歯周病のリスクが高まりますが、矯正治療により歯が整うと、歯磨きがしやすくなり、早い段階から口腔衛生を維持しやすくなります。

4.4.発音や噛み合わせの改善
噛み合わせの問題は、発音にも影響を及ぼします。小児矯正をして噛み合わせを改善することで、発音も良くなりコミュニケーション能力向上につながります。

4.5.自信がつくなどの心理的効果
歯並びが整うことで、機能性だけでなく、見た目もよくなるため、自信を持てるようになります。
子どもは見た目に敏感だったり思ったことを口にしてしまう子も多いため、歯並びが良くなることで友達との関係性も良好になることが多いです。
心理的な面においても矯正治療は非常にメリットの大きい治療です。

5. 小児矯正の治療方法

小児矯正の治療方法にはいくつかの選択肢があります。

5.1.矯正装置の種類
矯正治療にはさまざまな種類があり、アプローチ方法や効果、適応範囲が異なります。
診察や検査を受けてからどんな方法が適しているのか歯科医師から提案されます。

5.2.固定式の矯正装置
固定式の装置は従来からある方法で、歯にしっかりと装着され、動かしたり取り外しができないタイプの矯正装置です。
ブラケットを使用し、ワイヤーを通して歯に力をかけて歯並びを矯正します。
痛みが伴うことも多いですが治療効果が高く、複雑な歯並びにも適応可能です。

5.3.取り外しできる矯正装置
主に、軽度な不正咬合や歯の位置調整に使われます。取り外しが可能なので、食事や歯磨きの際に便利ですが、お子さま自身の協力が求められます。

6.小児治療の流れ

小児矯正の流れをあらかじめ確認しておきましょう。

6.1.カウンセリングと診断
はじめにカウセリングを行い、歯科医師がお子さまの口腔内の診断をして矯正治療の必要性を判断します。レントゲンや口腔内の写真撮影も行われます。

　
6.2.治療計画の立案
診察や診察の結果をもとに、治療計画が立案されます。どのような矯正装置を使用するか、治療期間はどのくらいかの説明が歯科医師からされ、最適な治療計画を立てていきます。

6.3.定期通院
治療が始まったら、定期的な通院が必要です。指示に従って歯科医院に行き、装置の調整や確認を行います。定期通院は治療の進捗状況が順調かを確認し、治療計画を修正するために重要なのでサボらないようにしましょう。

7.子どもが矯正治療をする際に親が知っておくべきこと

子どもの矯正治療を考える上で、親が知っておくべきことがいくつかあります。

7.1.矯正治療の費用
お子さまの矯正治療には一定の費用がかかります。治療の種類や期間、歯科医院によっても異なりますが、一般的に数十万円の費用がかかることが多いです。治療を始める前には費用について十分に確認し、計画的に準備することが大切です。

7.2.治療期間と回数
治療期間は、お子さまの歯並びや治療の進行状況によりますが、一般的には1〜3年ほどかかります。治療回数も、定期的な通院が必要になるため、あらかじめスケジュールを確認しておきましょう。

7.3.子どもとのコミュニケーション
矯正治療は子どもにとって負担になることもあります。親御さんは子どもとしっかりコミュニケーションを取り、お子さまが矯正治療に対するモチベーションを保てるようなサポートを行いましょう。

8.まとめ
小児矯正は、適切な時期に始めることで多くのメリットがあります。成長期を利用した治療により、永久歯が生える位置を促し、将来的な歯並びの改善につながります。お子さまの治療を検討中の方はぜひ一度当院にご相談ください。

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スタッフ一同、皆様のご来院を「笑顔」でお待ちしています。

監修医・医院情報（E-E-A-T）
監修医：小林 伸（医療法人KDS 理事長／日本臨床歯周病学会 認定医／ITIインプラントスペシャリスト／日本顎咬合学会 認定医）
専門：フルアーチインプラント、審美修復、歯周形成外科
所属：日本臨床歯周病学会、日本顎咬合学会、ITIインプラントメンバー ほか