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みなさま、こんにちは。品川区　大崎・五反田の歯科治療ならオーバルコート歯科室 管理栄養士の佐藤です。

夏らしい気候が続いておりますが皆様元気にお過ごしでしょうか。診療室からも蝉の声が絶え間なく聞こえ、夏休みを迎えた患者様も多く、本格的な夏の訪れを実感しております。水分補給をこまめに行い、皆様が健康で楽しい日々を送れることを願っております。

さて、本題に入ります。皆様は、咀嚼(食べ物を噛み、すり潰すこと)は脳の老化防止に効果があると思いますか？

結論から述べますと、
『咀嚼は、脳の老化防止に効果的です！』

「…いやいや！咀嚼と脳の老化は関係ないでしょ！」と感じた方も多いかと思います。でも実は、関係あるのです！なぜなら咀嚼は、お口全体で行うとっても複雑な動作だからです。

実際に虫歯や歯周炎などで歯を失ってしまった方は、脳の機能低下が早く進むことがよく知られています。歯を失ったり歯が痛かったりと、食べ物が噛めない場合を想像してみてください。そうなると、あまり咀嚼をせずに丸のみしてしまうかと思います。しかし、咀嚼ができるとお口や舌で食べ物の感触や味を良く感じ取り、その触覚・味覚が脳を刺激するため、脳の老化を防ぐのだと考えられています1)。
その他にも、よく噛むことで得られる8つの嬉しい効果をご紹介いたします。

🌟よく噛むことの8つの効果2)

1. 胃腸の働きを促進する
   唾液中の消化酵素の分泌がさかんになり、細かく噛み砕けば胃腸への負担を和らげます。
2. むし歯、歯周病、口臭を予防する
   唾液の分泌が増え、唾液の分泌が増え、唾液の抗菌作用によって口の中の清掃効果が高まります。
3. 肥満を防止する
   ゆっくりたくさん噛むと満腹感が得られ、食べ過ぎを防ぎます。
4. 脳の働きを活発にする
   噛むことで脳への血流が増加し働きを活発にするために、脳の若さを保って老化を防止します。
5. 全身の体力の向上
   よく噛めば全身に活力がみなぎり、体力が向上します。
6. 味覚が発達する
   じっくりと味わうことができ、味覚が発達します。
7. 発音がはっきりする
   口のまわりの筋肉が発達し、言葉の発音もはっきりします。
8. がんを予防する
   唾液に含まれる酵素には、食品中の発ガン物質の発ガン性を抑制する効果があると言われています。

こんなにたくさんの良いことがあり、私自身とても驚きました！また、歯でものが噛めるようになると、食べられるものの幅がぐんと広がります。今、歯の治療を進めている方は食べたいものを食べることをモチベーションとして一緒に頑張りましょう！(私は抜歯後の痛かった時、「傷口が治ったらチーズドックを食べるんだ！」と頑張りました！)

ずっと自分の歯で食べ物を噛むためにもお口の中を健康に保ち、皆様の歯を一本でも多く残すお手伝いができたら幸いです。
最後まで読んでいただきありがとうございました。

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参考文献：
1)坂井建雄 岡田隆夫.解剖生理学.人体の構造と機能①.医学書院,2017,567p
2)”よく噛むことの8つの効果”.一般社団法人 日本訪問歯科協会　
https://www.houmonshika.org/oralcare/c12/(参照日2022.7.28)