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みなさま、こんにちは。品川区　大崎・五反田の歯科治療ならオーバルコート歯科室です。歯科医師の横山です。

舌の表面が白くなる「舌苔（ぜったい）」という言葉を皆さんご存じでしょうか？口臭の原因として知られているため、自分で舌を出して鏡の前でチェックするるなど、日常的に気にされている方も多いのではないでしょうか？最近では「舌ブラシ」やジェル剤など、「舌磨き」専用のグッズもあり、自宅でもケアしやすくなっています。

そもそもこの舌苔とは一体、何でしょう？舌苔とは舌の凹凸に存在する細菌や汚れの集合体です。舌の表面の凹凸した部分に細菌や汚れが蓄積することによって発生し口臭の原因となります。

舌苔が多く付着していると、せっかくきれいに歯磨きしても歯にすぐに細菌が付着しやすくなるため歯磨きの効果が減少します。高齢者においては舌苔を含む口腔内細菌による誤嚥性肺炎の原因になります。

では、普段から舌磨きしてをしているわけでもないのに舌苔がほとんどつかない人と、こまめにケアをしていても舌苔がたくさんついてしまう人がおり、「舌苔」がつきやすい人とほとんどつかない人は何が違うのでしょうか？

舌苔のつきやすさは、舌の正しい位置や口呼吸が関係します。上顎の内側の部分と舌が離れていると、舌が擦れ合わないため、自浄作用（擦れることで汚れを落とす作用）が働きません。いつも舌苔が多くついているという人は一度、舌の位置や口呼吸の有無を確認してみてください。

なお、舌苔のつきやすさの違いは、舌の表面の性状、唾液の性質や量、食べ物や嗜好品などの違いにも左右されます。また常に舌苔が付着し舌が白くなっているという場合、舌炎やカンジダ症のどの病気の可能性も考えられます。気になる方は一度歯科医院で診ていただくことをお勧めします。

日常のケアは舌ブラシや柔らかめの歯ブラシで舌の奥から手前にかけて優しくブラシをかけましょう。決して汚れを落としたい一心で舌をゴシゴシ磨くのは舌が傷つくのでやめましょう。

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